政许可，是指在法律一般禁止的情况下，行政主体（通常为部门）根据行政相对方（个人、企业、组织等）的申请，经依法审查，通过颁发许可证、执照等形式，赋予或确认行政相对方从事某种活动的法律资格或法律权利的一种具体行政行为。比如：驾驶证的颁发、营业执照的批准等。行政许可主要有以下几个方面的特征：
（1）行政许可是依法申请的行政行为。只有行政相对方针对特定的事项向行政主体提出申请，行政主体才会实施相应的行政许可行为。无申请则无许可。
（2）行政许可的内容是一般禁止的活动。行政许可以一般禁止为前提，以个别解禁为内容。即在一般禁止的前提下，对符合特定条件的行政相对方解除禁止使其享有特定的资格或权利，能够实施某项特定的行为。一般禁止是指在公民、法人或其他组织要从事某项活动，只有具备了相应的条件，才允许实施，否则给予禁止。比如一个人只有先学会了开车，考试合格，具备了驾驶的基本技能，才发驾驶执照给他，他才能上路行驶。
（3）行政许可是行政主体赋予行政相对方某种法律资格或法律权利的具体行政行为。行政许可是针对特定的人、特定的事作出的具有授益性的一种具体行政行为。
（4）行政许可是一种外部行政行为。行政许可是行政机关针对行政相对方的一种管理行为，是行政机关依法管理经济和社会事务的一种外部行为。行政机关审批其他行政机关或者其直接管理的事业单位的人事、财务、外事等事项的内部管理行为不属于行政许可。
（5）行政许可是一种要式行政行为。行政许可必须遵循一定的法定形式，即应当是明示的书面许可，应当有正规的文书、印章等予以认可和证明。实践中常见的行政许可的形式就是许可证和执照。
